[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s018.radikal.ru/i513/1610/ff/1e8f364226ef.png[/AVA]

Удар пришелся как нельзя кстати. Сухо прохрипев и защелкав жвалами, "многоножка" начала оседать. Тело ее разошлось с хрупким костяным хрустом прямо посередине, разбрасывая по сторонам мелкие обломки. Нижняя его часть волчком закрутилась по земле, словно поджаренная, беспорядочно трепыхаясь, как хвост ящерицы, и раскидывая подоспевших мелких панцирных членистоногих. Жало на конце хвоста по и дело опасно било по сторонам, пытаясь хотя бы наугад насадиться на что-нибудь живое. Части отбитых лапок и их полные пары судорожно сокращались. Живая же половина твари, упав набок, пыталась заново подняться, взрывая лапами пыль и песок и стараясь преодолеть нестерпимые судороги, дабы теперь уже отомстить обидчику.
Вторая особь, почуяв свое преимущество, тут же поднырнула под ноги магу, рассчитывая для начала подсечь его, а уже потом разобраться со всем телом и сожрать. Падальщики, пришедшие за ней, бойки разбегались по сторонам, но далеко не уходили,  кружа в небольшом отдалении от поля боя. Большинство из них носили костяные панцири или щитки на своих спинах. И по размерам могли сойти ростом со среднюю собаку.

---Умный, вы посмотрите! Среди них всегда бывает один головастенький! Только если бы им это хоть когда-либо помогало.
Довольно зажмурившись и, казалось бы, заулыбавшись и того шире, он склонил голову набок и согласно захлопал в ладоши. Восторженная улыбка заострилась слитными рядами пилообразных зубов.
- Браво!.. Все всегда спрашивают, сколько нужно свечей, а я все равно съедаю все, что есть!..
Мальчишка сделал шаг вперед, танцевально качнувшись в сторону, когда негромкое рычание откуда-то с окраины зала заставило его приостановиться. Пес, поначалу ведший себя безобидно, теперь, взвесив все за и против происходящего, почти бесшумно сорвался с места и припустил в направлении звука. Как только он скрылся в полумраке, о происходящем можно было догадаться по игре теней. Где-то на левой стороне помещения, где стены покрывала темная драпировка и пространство было частично заставлено ящиками и чемоданами со всяким барахлом прошлых лет, мелькнуло и скрылось темное пятно, послышался шум возни и скрежет когтей по досчатому полу.
- Ой, тирли-ли... Какие котики!.. Как мило, вы их тоже... – защебетал было он и вовсе добродушно.
По сути, торжество намечалось прекрасное. И гости, и просторное помещение и даже настоящих обученных зверушек пригласили, когда следующий ответ буквально сходу свел все впечатление на нет. Сказанное зацепило в воспоминаниях тонкую струнку. И мальчуган взревел так, что в буфете едва не загремели бокалы:
- Лгунья!! – короткий крик болезненно ударил по слуху.
Причем ощущение было отнюдь не физическое: всего на одну секунду присутствующим передалось все отчаянье, злоба, разочарование и обида, которые, скопленные и выдержанные годами, только и ждали своего выхода. Потом он вернулся к своим прежним интонациям, но говорил куда более низким и мрачным голосом.
- Все ненавидят предателей и лгунов! Жнец забирает их первыми... – гневно сжимая перед собой кулачки, мальчонка попутно высвободил одну из конечностей и залихвацки размахнулся - ... но - трибли-бом - в моей власти опередить его. Ну так что скажешь: сладость или пакость?
Удар пришелся на первый ряд столиков и стульев, разделяющих его и иных присутствующих. Трагично звякнули вазончики. Послышался жалобный треск дерева. Столы большей частью проехались на боку, а затем перевернулись, либо, оторвавшись в коротком полете, переломали себе ножки. Более легкие стулья же пролетели дальше, частью спикировав в людей.

О грустняшках и печальках: уворот обеспечен только в том случае, если вы решите себя этим занять.
[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s017.radikal.ru/i401/1611/88/f7e0a6a5ace7.png[/AVA]

[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s018.radikal.ru/i513/1610/ff/1e8f364226ef.png[/AVA]

Ничего не помешало бы Террацли грамотно применить тесак по назначению и без замедления подробить тварь из подземных измерений на составляющие, но удар оказался слишком сильным. Далее свою роль сыграли подавляющий вес членистоногого и цепкая хватка. Юноша не успел толком почувствовать, как все закончилось. Его сильно приложило головой о камни, после чего он лишился чувств.
А где-то совсем в другом измерении в то же мгновение ощущение близкой и неминуемой гибели заставило того же самого мага проснуться и резко подскочить на постели. Чувства фонтанировали подобно праздничным фейерверкам. Все еще мерещились шиповатые жвалы, разверзшиеся в опасной близости от самого горла, и разинутая пасть чудовища. От впечатления о том, что сегментированные конечности до сих пор плотно сжимают тело, ощущалось давление в груди и становилось трудно дышать. Если это был сон, то сюжет у него весьма дерьмовый. И донельзя раздражающий. Разум потихоньку накрывала лавина неуемной злобы, только вот навалять, к сожалению, было некому...---Фраза о том, что вдруг нужно остановиться и подождать лишь еще больше раззадорила мальчугана. Никто не сказал. Никто не предупредил. Каким все же забавными бывают людишки. Там бездумно распоряжаться темным артефактом и пенять на то, что никто не пришел обо всем рассказать им заранее. Вообще-то такова жизнь - добрая фея крестная, которая соломку где следует подстелит и от всякой напасти огородит, встречается определенно где-то за пределами этого мира. Потому всякий кирпич, летящий с крыши на голову, к сожалению, не предупреждает о своем приближении.
Как и все прочее. Сделав еще пару шагов вперед, мальчишка заулыбался еще шире. Звуки голоса ложились на слух подобно музыке. И не имело значения приветственные ли это возгласы или же оправдания, крики и стенания. Все было едино. Все всякий раз возвращалось к одному сценарию, когда уже как по нотам известно, что произойдет в следующий момент. Из самых низов настроение подскочило, стремясь к самому пику. Предвкушая наклевывающееся веселье, паренек отмотал переплетенную конечность и замахнулся.
- Ты слишком много болтаешь, - кратко пояснил он прежде, чем направить всю разрушительную мощь вперед.
Глупо предполагать, что времени на все всегда будет вдоволь. Его в жизни, конечно, приключается порядком, но в нужный момент его далеко не всегда достаточно. Так что стоять и рассуждать в надежде, что в этот же момент противодействующая сила ничего не предпримет, как минимум странно. Ну а в общем и целом опасно для здоровья.
Надрывно заскрипела и проломилась мебель, всхрустнули доски вздымающегося паркета, в воздухе просвистели деревянные обломки. Рука с размаху легла на пол между двумя присутствующими людьми, разделив их. А затем... затем произошло нечто труднообъяснимое. Мальчишка, казалось, поменялся в лице. Единственный глаз мигнул подобно перегорающей лампе.
- Н-неужели, - механический голос сбивали явные помехи.
Одним длинным рывком он покрыл расстояние до волшебницы на сокращающихся тросах, проделав в полу порядочную вмятину. Этот прыжок был по-настоящему отчаянным, последней попыткой попытаться что-нибудь изменить. Впрочем, все равно. Было и так уже поздно.
- Это мне? - упавшим голосом произнес он, коснувшись карамелек в неподвижной открытой ладони.
Опустившись на колени и склонившись над девушкой, распростертой на полу, юноша осторожно приподнял ее голову, наблюдая как останавливаются и гаснут распахнутые глаза. Кто бы мог подумать, этот внезапный взрыв осколков не оставил ей никаких шансов. А ведь он пока даже не успел замыслить ничего серьезного и убийственного. Но случай распорядился совсем иначе. Факт того, что это произошло в тот единственный раз, когда впервые за все время кто-то наконец додумался, как развеять давнее проклятие, отнюдь не облегчал положения.
Мальчишка обреченно смотрел перед собой. Помолчав немного, он добавил, словно обращаясь ко всему пространству вокруг:
- Я сожалею, - звуки выходили какими-то низкими и противоестественными. То есть да. Еще более, чем были до этого. - Так не должно было случиться.
Интересное оправдание. Звучит не лучше, чем все те жалкие попытки избежать его присутствия, которые слышались ему ранее. И, тем не менее, такова правда... Большего он и не мог сказать.
[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s017.radikal.ru/i401/1611/88/f7e0a6a5ace7.png[/AVA]

Мальчишка медленно повернул голову в сторону звука. Это движение было неровным и состояло из нескольких ломаных движений. Когда же оно завершилось - навстречу магу направился остановившийся бездумный взгляд. Алая лампа в глазу то испускала заметно потухающий свет, то кратко и мелко мерцала, подобно огоньку на новогодней гирлянде. Он нервно хихикнул и затих.
Не виновен. Конечно, он не виновен. По сути, никто здесь не виноват. Это все обстоятельства, это все случайности, это все ошибки других глупых людей. На самом деле никто не делал ничего дурного. Никто не искал беды. Никто не задумывался о ней. А потом она нашла их сама, как это обычно бывает.
Пацаненок покрепче сжал конфетки в кулачке. Силы покидали его, это можно было ощущать всем телом. Шестеренки теряли сцепление, сигналы по проводам проходили куда реже обыкновенного, да он и сам словно потихоньку оседал и разваливался. Скоро он вконец потеряет рассудок, скоро в нем совсем исчезнет жизнь. Если это явление все еще называется жизнью.
Мерзость! Чертовски хотелось надрывно заорать во все горло.
Почему все это должно происходить вот так? Почему, если его руки в крови, то ее должно стать еще больше? Почему кто-то еще должен оплачивать его долги?
Поначалу эта история была похожа на сказку: кто-то должен был пожалеть проклятую душу в обмен на то, что сама душа когда-то давно никого не пожалела. Кто же мог себе представить, что в итоге сказ превратится в ниспадающую пелену безумия, за которой нет ничего кроме отчаянья и смерти.
- Меня совсем скоро не станет, - произнес он, после продолжительной паузы. - Я не был создан для большего.
Кто бы мог подумать, что свобода и забытье - это одно и то же... Теперь, когда рассудок был кристально чист, сие казалось самым очевидным исходом. Если подумать, разве не считается это полным искуплением грехов? Все мертвые - праведники. Ведь никто из них не в силах совершить ничего дурного.
- Если я могу чем-то помочь, словом или делом, - говори.

От завораживающего зрелища Альбрехта оторвал Эмис. Или то, во что он теперь превратился. Он уже успел приблизиться и встать рядом, ожидал к себе хоть какого-то бы то ни было внимания, но нет... рунного рыцаря интересовала какая-то глупая человекоподобная кукла. Немыслимо! Как так можно себя вести? Он же куда лучше и полезнее какой бы то ни было кривой поделки. Он же самый замечательный, самый волшебный пес, какой только может быть!
Эмис нетерпеливо вуфнул. Повернись, повернись же, человек с большой палкой. Он вообще-то сражался, жизнью своей рисковал, а тут ну вообще никакой благодарности. И правда... собака выглядела порядком помятой. Золотистая шерстка свалялась, частично забилась пылью и паутиной. К тому на ней явно были заметны глубокие царапины и кровяные пятна. К тому же одну лапу пес бережно держал на весу, чуть ли не прижимая к груди. Время от времени он ей нервно подергивал, то ли от боли, то ли напряжения. На пол с него периодически падали редкие алые капли.

[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s017.radikal.ru/i401/1611/88/f7e0a6a5ace7.png[/AVA]

- Не смогу.
Смеяться не было ни сил, ни желания. Едва возникшее чувство, истлело. Мальчонка снова опустил взгляд на девушку, да так и остался сидеть на коленях со склоненной головой.
Глупец! Разве он не подумал, что будь он способен кого-то спасти, он бы уже давно это сделал? Да и разве походит на бескорыстного целителя? Разве что задушит кого случайно в попытке сделать перевязку. На что еще могут быть способны эти руки?
С другой стороны… к чему эти метания? Пусть теперь решает свои напасти сам, раз не выбрал простого пути. Пускай почувствует себя героем, раз взялся вести себя, как герой. Только вот герои в конечном итоге никогда не дожидаются счастливого конца.
- Это твой выбор. Теперь прощай, - последняя фраза почти оборвалась отправившимся в небытие речевым модулем.
Робот заметно осел. Словно выдохнул. Единственный глаз, мигнув разок, со щелчком перегорел. Вниз, на пол посыпалось несколько «ненужных» выпавших деталей и укатилось прочь. Одна из рук безвольно повисла, а другую, поддерживающую Наину под голову, казалось, заклинило. По открытым в корпусе проводам пробежала заплутавшая искра, а после все затихло.
По истечении пары минут можно было заметить слабое бледно-голубоватое свечение, исходящее от неподвижного тела. Вынырнув из своего прежнего механического каркаса, мальчишка невольно схватился за голову. Мира казался каким-то странным. А, может, просто кругом шла голова… от осознания, что сегодня праздник, конечно! День рожденье, которого он ждал целый год! Он слегка качнулся в сторону и весело крутнулся вокруг своей оси – тем же знакомым танцевальным движением, которое было знакомо по его прежним выходкам. Только теперь оно выглядело живым и естественным. И негромко хихикнул – и это был смех счастливого ребенка.
В отличие от своего прежнего воплощения он выглядел заметно моложе. Видимо, груз тяжелых воспоминаний всех прошлых лет более не тяготел на нем. Лицо его было закрыто маской, а костюмчик выглядел нарядно, напоминая своим видом сценический, цирковой или театральный наряд. Любопытственно поглядев по сторонам восхищенным взглядом, который может быть доступен только мелким ребятишкам, он, похоже, заметил Альбрехта и застыл на месте. Но буквально на секунду.
- Привет, - мальчишка помахал рукой, становясь на носочки, чтобы его точно увидели. Несмотря на то, что рунный рыцарь стоял совсем неподалеку. - Я – Питер! А ты кто?
Отодвинув маску на голову, как хороший мальчик, он широко улыбнулся, ожидая ответа. У него будет еще один друг. Самый настоящий волшебник с большим страшным посохом. Вот ребята обзавидуются! Потом резко отвернулся, поглядев куда-то в сторону.
- Ой, ты слышишь? Меня мама зовет, - мальчонка всполошено поглядел на серьезного дяденьку в очках, потом снова глянул в сторону и снова на дяденьку. Уходить очень не хотелось. - Расскажешь мне потом про собаку? Мне тоже обещали такую, но только когда мне станет целых десять лет! Еще кучу времени надо ждать, представляешь?! – его глаза горели от предвкушения. Сжав кулачки, он протанцевал на месте, но потом снова замер, куда-то обернувшись. Затем, буквально переключившись и думая о чем-то своем, опять продолжил. - Ты тоже будешь на представлении, да?
Кругом царила тишина. Что бы тот дух не слышал, это произнесено уж точно не в этом месте. Или же не в этом времени. Только это не помешало пацаненку сорваться с места и побежать прямо навстречу стене, игнорируя препятствия в виде столиков и иной мебели, а после раствориться в воздухе.
- Да, мам! Мам! Я иду! – раздались из ниоткуда слова и истаяли.

[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s14.radikal.ru/i187/1612/0d/d770b4d38a57.jpg[/AVA]

[NIC]GM[/NIC][STA]goodnight, sleep tight~[/STA][AVA]http://s018.radikal.ru/i513/1610/ff/1e8f364226ef.png[/AVA]